El Hospital de Sant Joan de Deu ha logrado reducir mas del 90% de las cegueras de los niños prematuros, que tienen un alto riesgo de sufrir una retinopatía grave, con una red de telemedicina que ha desarrollado en colaboración con cinco centros hospitalarios de Cataluña.

La retinopatía del prematuro es un trastorno ocular producido por el desarrollo anormal de los vasos sanguíneos de la retina que puede desencadenar un desprendimiento de la retina y dejar ciego al bebé, según ha informado el centro al presentar los resultado de este proyecto piloto.

Se estima que un tercio de los prematuros que pesan al nacer menos de 1.500 gramos tienen una retinopatía, que en los casos más leves, que suponen el 90-95%, mejoran sin tratamiento, pero que en la mitad de los más graves acaban con daños oculares importantes, y el 20% de ellos en ceguera.

Las mismas fuentes han señalado que el diagnóstico precoz de la retinopatía mediante exámenes periódicos del fondos de ojo del niño es clave por prevenir estos daños, y que por ello el hospital decidió poner en marcha una experiencia de telemedicina en cinco centros que carecían de unidades de neonatología para detectar lo antes posible este problema.

Durante dos años, un técnico del Hospital se ha desplazado periódicamente a los hospitales con una cámara digital de contacto de oftalmología pediátrica para tomar imágenes del fondo de ojo de prematuros nacidos antes de las 32 semanas de gestación o con menos de 1.500 gramos de peso.

Las imágenes se enviaban al Hospital Sant Joan de Deu, donde un oftalmólogo experto en esta patología las examinaba y hacía un diagnóstico, y si se detectaba una retinopatía de alto riesgo, se trasladaba al bebé a este hospital para ser sometido a una intervención mediante láser.

Entre septiembre de 2007 y septiembre de 2009 se examinaron 260 bebés prematuros nacidos en los hospitales Germans Trias y Pujol de Badalona, de Granollers, Joan XXIII de Tarragona, Parc Taulí de Sabadell y Sant Pau de Barcelona, y en el 28% de los casos, 72, se detectó esta patología.

También se detectó una retinopatía grave que requería intervención en un 5,9% de casos, 14 bebés, y el 96% de ellos se recuperó sin sufrir ningún daño ocular.

Un estudio comparativo entre la evolución de los casos de retinopatía con diagnósticos anteriores a la puesta en marcha de este experiencia piloto concluye que el servicio de telemedicina ha permitido adelantar el diagnóstico de la enfermedad y ha evitado las consecuencias más graves, reduciendo un 93% los casos de ceguera.